在过去的三十年里，西弗吉尼亚州的选民投票率远低于全国平均水平。根据美国人口普查，2020年，这个煤炭资源丰富的州的公民投票率在美国排名第二，仅次于阿肯色州。
几位研究西弗吉尼亚州社区参与的研究人员表示，该州狭窄的就业市场以及煤炭、石油和天然气行业对经济的影响可能是造成这一数字较低的原因。
西弗吉尼亚大学(West Virginia University)政策研究与公共事务研究所(Institute for Policy Research and Public Affairs)主任塞缪尔·沃克曼(Samuel Workman)说:“我们把年轻人才从国家抽走了。”“所以，我们不成比例地失去了年轻人。如果你是一个年轻人，而且你没有与执政党结盟，那就很难看出你的选票有什么意义。”
截至7月，西弗吉尼亚州只有55%的可就业人口在工作或积极寻找工作，在劳动力参与率方面排名第50位。人口普查数据显示，这促使一些适龄劳动人口迁出，使西弗吉尼亚州成为2010年至2020年美国人口流失比例最大的州。现在，65岁及以上的居民比例在美国排名第三。
据几位专家、倡导者和选民说，这些因素加在一起，导致一些年轻选民对自己所在州的未来感到悲观，同时对投票漠不关心。
更重要的是，自2000年以来，该州一直坚定地投票给共和党人，随着时间的推移，右翼候选人的选票比例显著增加。缺乏竞争意味着该州没有得到总统候选人的太多关注，今年，民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)将在2018年的一场势均力敌的选举后退休。他的席位预计将由共和党州长吉姆·贾斯特斯(Jim Justice)获得，这将进一步减少两党在西弗吉尼亚州的竞争。
尽管如此，随着11月的临近，一些组织正在努力说服该州的年轻选民前往投票站。
致力于扩大公民在公共事务中的声音的倡导组织西弗吉尼亚州公民行动组织(West Virginia Citizen Action Group)的执行董事加里·扎克特(Gary Zuckett)将选民缺乏热情归因于对政治制度失去信心。
“普遍的感觉是……无论我们做什么，我们总是会被打倒。”那么为什么要投票呢?他说。
扎克特的组织正在努力教育潜在的选民，并通过赞助体育赛事和节日来提高投票率。
“我们试图让西弗吉尼亚人看到，投票不仅是一种权利，也是一种责任，”他说。
该组织还一直在联系那些因为在过去几个选举周期中没有投票而登记被清除的选民。根据州政策，西弗吉尼亚州的选民在过去四年里没有更新他们的记录或投票，必须回复确认他们登记的通知。如果他们不这样做，他们被认为是不活跃的;如果他们不在接下来的两次大选中投票，他们的登记就会被取消。
据西弗吉尼亚州州务卿办公室称，自2017年以来，已有40万西弗吉尼亚州选民被从州选民名单中清除。
一项州法案旨在进一步缩短这一时间表，从四年缩短到两年。该法案已在西弗吉尼亚州参议院通过，但尚未在众议院通过。
34岁的Junior Walk是Naoma的一名环保活动人士，他是该州不打算去投票的年轻选民之一。
“你们的政客没有什么不同，”他说。“政客会支持煤炭公司，因为煤炭公司有钱，他们会给政客竞选捐款。”
沃克是非营利组织“煤河山观察”(Coal River Mountain Watch)的外联协调员，他说他的父亲和祖父在煤矿工作了几十年后都生病了。如今，他使用一架无人机监控和记录煤炭公司在活跃矿区和废弃僵尸矿区可能犯下的违法行为。(僵尸煤矿是指从未适当关闭的闲置煤矿，因此会污染当地水源，损害自然栖息地。)
沃克利用视频证据向西弗吉尼亚州环境保护部提起民事诉讼。
他说:“我更愿意关注此时此刻，以及我作为个人今天能做些什么来改变西弗吉尼亚州的现状。”“我认为任何总统选举都不会对这个问题产生太大影响。”
无党派环境倡导组织“保护西弗吉尼亚州”的主席尼尔·巴克斯说，他从西弗吉尼亚州其他年轻选民那里听到了类似的情绪。
他说:“他们中的许多人在某种意义上感到沮丧，因为他们认为他们的选票不重要，他们认为没有多少事情可以改变这种情况。”
然而，随着选举的临近，巴库斯的组织计划在网上教育选民气候变化如何影响他们的生活，并在选举日投放有针对性的社交媒体广告，宣传具有强大环境平台和信息的候选人。
巴库斯说:“希望把这两件事结合起来，我们将在11月取得一些进展。”
朱克特同样表示，他的组织的首要任务之一是提高西弗吉尼亚人对气候危机的认识。他说，在他的外联工作中，他看到年轻选民对气候问题的兴趣有所上升。
“总统选举让我们的投票率有所提高，”扎克特说，“我们希望今年的投票率高于平均水平。我们看到人们走出去，气候危机是一个驱动因素。”
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